ย่านตึกเก่า

     เมื่อเข้าสู่เขตเทศบาลนครภูเก็ต  สิ่งแรกที่สะดุดตาผู้ไปเยือนคือ ตึกเก่าที่ตั้งตระหง่านอยู่ในย่านการค้าเก่าแก่ของเมือง  ตึกเหล่านี้มีอายุนับร้อยปีและมีลักษณะสถาปัตยกรรมที่ผสมผสานศิลปะตะวันตกและตะวันออกได้อย่างกลมกลืน  เป็นเอกลักษณ์อันโดดเด่นของเมืองภูเก็ต

     ประวัติ  ในอดีต ก่อนตกเป็นอาณานิคมของชาติระวันตก  อันได้แก่  โปรตุเกส  ฮอลันดา  และอังกฤษ  เมืองท่าสำคัญทางฝั่่งตะวันตกของแหลมมลายู  เช่น  เมืองมะละกา  สิงคโปร์  ปีนัง  ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าในภูมิภาคนี้  มีชาวจีนเข้ามาค้าขายกันมาก  ศิลปวัฒนธรรมจึงมีลักษณะผสมผสานระหว่างศิลปะตะวันออกและศิลปะตะวันตก ดังเช่นอาคารที่มีรูปแบบสถาปัตยกรรมแบบโคโลเนียล  จากเมืองดังกล่าว  อิทธิพลทางศิลปวัฒนธรรมนี้ก็แพร่ไปตามเมืองท่าต่างๆ อย่างภูเก็ต  ตรัง เป็นต้น

     ถนนถลาง และ ถนนกระบี่  ถนนทั้งสองสายยาวต่อเนื่องเป็นระยะทางกว่า  1  กม. เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจการค้าสำคัญของภูเก็ต  ร่องรอยความเจริญในอดีตยังคงปรากฎให้เห็น  โดยเฉพาะ ถนนถลางซึ่งเป็นแหล่งร้านขายผ้าของแขกปากีสถานและคนจีน  รวมถึงร้านทอง  ร้านโชห่วย  และร้านอาหาร  นอกจากนี้ก็มีอาคารสำนักงานและนิวาสสถานของตระกูลนายเหมืองสำคัญหลายตระกูล

     ตลอดสองฝั่งถนนมีอาคารแบบโคโลเนียลที่สร้างในสมัยรัชกาลที่  5  ตั้งอยู่เรียงราย  อาคารที่ไม่ควรพลาดชมได้แก่

     - บ้านตระกูลตัณฑวณิช  เป็นอาคารเลขที่  20  บน  ถ.ถลาง (ติดกับศาลเจ้าไหหลำ)   เป็นอาคารเดียวที่ยังมีสภาพสมบูรณ์   เป็นบ้านของอ๋องบุ้นเทียม   พ่อตาของพิทักษ์ชินประชา   อดีตนายเหมืองแร่ดีบุก    เดิมเคยเป็นสำนักงานดำเนินกิจการโพยก๊วนและรับซื้อขายแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ   ปัจจุบันปรับเปลี่ยนเป็นร้านอาหารแล้ว

      ด้านหน้าตึกทั้งชั้นล่างและชั้นบนตกแต่งแบบจีน    ชั้นล่างทำเป็นประตูไม้สองชั้นแบบจีน    ขนาบด้วยหน้าต่างข้างละบาน   สลักลวดลายลงรักปิดทองสวยงาม    เหนือประตูติดป้ายชื่อสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตรา "ฮับหล่่องฮวด" เหนือหน้าต่างทั้งสองข้างมีป้ายภาษาจีนครึ่งวงกลมเป็นข้อความประชาสัมพันธ์กิจการว่า  ห้างแห่งนี้รับโอนเงินไปยังเมืองเซี่ยเหมิน  มณฑลฮกเกี้ยนในจีน   ประตูชั้นในจารึกคำจีนที่มีความหมายว่า  "ให้ธุรกิจเจริญเฟื่องฟูงอกงาม"   ประตูไม้ชั้นนอกแกะสลักเป็นลายดอกพุดตานไม้มงคลในคติจีน